奈良県生駒郡平群町信貴畑（しぎはた）の信貴山頂近くに位置する。信貴山真言宗の総本山。信貴山歓喜院朝護国孫子寺と号し、別名を信貴山寺（志貴山寺）という。俗に「信貴の毘沙門さん」とよばれ、本尊毘沙門天。
　信貴山寺の創建は詳らかでなく、天台僧承澄（1205-82）の『阿娑縛（あさば）抄』によれば、道鏡がこの寺に詣でたとの伝承があり、創建は天平勝宝年間（749-57）以前にさかのぼるという。
　平安時代中期ごろには衰微していたが、延喜年中（901-23）修行僧命蓮（明蓮・明練）が中興。承平七年（937）に命蓮が大和国に差し出した『信貴山寺資財宝物帳』には、寛平年中（889-98）彼が信貴山に参登した時、毘沙門天一躯を安置した円堂一宇を残すのみであったが、延喜年中新たに金剛界五仏を安置する堂を建立、延長年中（923-31）には本堂を改築して釈迦三尊をおさめ、次第に僧房・中房・客殿などを整備したとある。命蓮は籠山の間、種々の奇跡を行なったと伝え（『古本説話集』『宇治拾遺物語』）、『信貴山縁起絵巻』にもそれが生き生きと描かれている。寺宝には国宝『信貴山縁起絵巻』、重要文化財の金銅鉢・武器などがある。
（大矢良哲解説、『国史大辞典』より）